Пхукет – крупнейший остров Таиланда в Андаманском море, у его побережья рассыпалось множество небольших островов. Рельеф сочетает холмы с тропическими лесами и пляжные бухты, а удобная туристическая инфраструктура делает его одним из самых посещаемых направлений в стране.

Что такое Пхукет для путешественника? В первую очередь, это пляжи. Патонг с длинной прибрежной полосой – самый оживленный; задержитесь здесь после заката, и зажигательные ритмы ночных баров увлекут вас в шумное веселье. Ката и Карон – прибежище для семейных туристов и искателей водных приключений. Камала и Сурин буквально созданы для увлекательного сноркелинга. А таинственные Ао Сейн и Paradise Beach открывают подводные красоты не хуже музея, только в живом исполнении. Пляжи Ао-Йон Ной и Наи Янг – скрытые от любопытных глаз уголки, где велик шанс увидеть морских черепах.

Но есть ли на Пхукете что-то стоящее, кроме пляжей? Несомненно, этот остров вас приятно удивит. Инфраструктура здесь развита: от крупных торговых центров до рынков, от уличных развлечений и зоопарков до аквапарков. На Пхукете найдется занятие и семьям, и любителям активного отдыха.

Если хочется прикоснуться к культуре и истории, отправляйтесь в старый квартал Пхукет-Таун. Там сочетание китайско-португальской архитектуры, уютных кафе и уличных рынков затянет в круговорот красок, вкусов и ароматов. Прогулка по улочкам старого города подарит вам представление о том, как торговля и кокосово-латеритовая история острова сформировали его облик.

Среди культовых объектов Пхукета особо выделяются Большой Будда и храм Ват Чалонг. 45-метровая статуя Большого Будды, выложенная светлым материалом и расположенная на одной из лучших обзорных точек острова, служит и религиозным местом поклонения, и панорамной площадкой с видом на море и побережье. Храм Ват Чалонг – один из самых почитаемых на Пхукете, известный своей сложной архитектурой, часто включается в городские экскурсии.

Хотите побывать в настоящей сказке? Отправляйтесь зимой в Phuket FantaSea, где искусство и шоу соединяются: театральное представление с эффектами, аттракицоны, фейерверки и шумное веселье, торговая улица, буфет-дворец и каменный дворец слонов – кажется, что здесь можно провести весь отпуск.

Если вам хочется насладиться экзотикой природы, отличный способ – посетить тропические заповедники, водопады или морские экскурсии: от коротких поездок на соседние карстовые острова и прогулок по заливу Пханг-Нга с его известняковыми скалами до однодневных рейсов к знаменитой "островной" классике.

Что такое "островная" классика? Национальный парк Пханг-Нга, раскинувшийся к северу от Пхукета, с его знаменитой "островной" сценой – островом Джеймса Бонда – манит морских туристов на лодочные прогулки среди изрезанных известняковых скал, погружение в мангровые каналы или плавание у скрытых бухт.

В национальном парке Као Пхра Тэо вы найдете две главные достопримечательности – водопады Банг Пэ и Тон Сай. Первый, чуть выше, окружен лесной тишиной, а неподалеку работает центр реабилитации гиббонов, где можно наблюдать приматов в естественной обстановке. Второй – уединенный, почти нетронутый, идеален для тех, кто хочет быть единственным гостем у живого водопада. А если душа просит высоты и далеких горизонтов, то холм Као Ранг в самом сердце Пхукет-тауна приглашает в крупный обзорный пункт, где сотни огней города сменяются видами на залив.

Международный аэропорт Пхукета обеспечивает прямые и стыковочные рейсы. По острову удобно перемещаться такси, тук-туками, арендой скутера или автомобилем.

Сезоны меняют характер погоды – сухой период делает пляжи особенно приятными, а сезон дождей приносит частые, но короткие ливни, что стоит учитывать при планировании экскурсий и морских прогулок. Для комфортной поездки полезно заранее продумать сочетание пляжных дней, экскурсий и хотя бы одной морской прогулки, чтобы почувствовать разноплановость Пхукета.