Остров Самуи в Сиамском заливе называют одним из самых живописных уголков Таиланда. Он предлагает своим гостям мягкий тропический климат, зеленые холмы, обрамленные джунглями, и побережье с белым песком и кокосовыми пальмами. Здесь почти круглый год царит лето, и даже сезон дождей не мешает отдыху благодаря спокойному морю и отсутствию сильных штормов.

Самуи занимает третье место по популярности среди курортов страны после Пхукета и Паттайи, и это неудивительно: остров хранит баланс между природной красотой и развитой туристической инфраструктурой. По кольцевой дороге, опоясывающей побережье, легко добраться до любого пляжа или памятника, а в центре простираются горные джунгли, где скрыты водопады и смотровые площадки.

Пляжи острова как будто специально собраны по самым разным чертежам. Чавенг считается самым оживленным: он тянется на несколько километров и наполнен барами, клубами и водными развлечениями. На Ламае атмосфера более спокойная, но жизнь здесь тоже кипит. Те, кто ищет уединения, выбирают Маенам или Банг Рак, где сохранилась атмосфера рыбацких деревень. Вечером туристы часто собираются в рыбацкой деревне Бо Пхут, где открываются рестораны со свежими морепродуктами и яркие рынки.

Самуи богат достопримечательностями. Символом острова стала 12-метровая статуя Большого Будды, сияющая золотом и возвышающаяся над морем. Здесь же находится лестница, украшенная фигурой дракона. Не менее известны скалы Хин Та и Хин Яй, которые природа выточила в причудливые формы и сделала популярным символом острова. В храме Ват Кхунарам хранится мумия монаха Луанг Пхо Денга, а на окраинах можно увидеть пагоду Лаем Сор с золотыми стенами. В глубине острова прячется Секретный сад Будды, где среди джунглей стоят десятки каменных статуй. Попробуйте найти их все.

Водопады Намуанг с их каскадами и прохладными лагунами пприглашают утомленных гостей отдохнуть от жары. Рядом расположен национальный морской парк Ангтхонг, состоящий из 42 островов с бирюзовыми лагунами, пещерами и утесами. Это одно из самых популярных мест для однодневных морских прогулок. Не упустите шанс насладиться этим зрелищем.

Туризм здесь начал развиваться в 70-е годы, а уже через 20 лет Самуи превратился в процветающий курорт. Сегодня сюда приезжают за уединением, пляжным отдыхом, дайвингом, йогой и гастрономическими впечатлениями. На рынках и в кафе подают блюда тайской кухни, свежие фрукты и морепродукты, а в сувенирных лавках можно найти кокосовое масло, текстиль и изделия ручной работы.

Самуи соединен с материком паромами и скоростными катамаранами, а главные ворота острова – международный аэропорт, известный необычным дизайном. Передвигаться по самому острову удобно на арендованном мотороллере или автомобиле, а для коротких поездок можно воспользоваться такси и сонгтэо.