Чианг Рай – северный провинциальный центр Таиланда, расположенный на равнине реки Кок вблизи границ с Бирмой и Лаосом. Город служит туристическим узлом для самых отдаленных горных районов страны и одновременно воротами в "Золотой треугольник", место встречи рек Меконг и Руак.

Климат Чианг Рая тропический с сухим зимним периодом. Лучшая для туризма погода приходится на прохладный сезон с ноября по февраль, когда днем не слишком жарко для экскурсий, март–май – самый жаркий период, а муссон длится примерно с конца апреля до октября и приносит интенсивные дожди, которые размывают горные дороги и пешие маршруты.

Международный аэропорт находится примерно в 8 км от центра. Он обслуживает регулярные внутренние рейсы в Бангкок и сезонные международные направления. Прямого железнодорожного сообщения с Чианг Рай пока нет, добираться проще всего автобусами по трассе 1 – Phahon Yothin или самолетом. Для коротких речных маршрутов действует пассажирское сообщение по реке между Чианг Рай и некоторыми прибрежными поселениями, а внутренняя мобильность обеспечивается автобусами, минивэнами и тук-туками. Для самостоятельных путешествий можно арендовать автомобиль.

В городе есть нескольких ярких храмовых комплексов и частных музеев. Ват Ронг Кхун, широко известный как "Белый храм", – современная авторская работа художника Чалермчай Коситпипата: часть комплекса представляет собой частный арт-проект в форме буддийского храма с узнаваемой белой облицовкой и богатым символами оформлением. Он обычно включен в дневные экскурсии от центра. Рядом, но по характеру абсолютно другой по тону, сияет Ват Ронг Сюэа Тэн – "Синий храм" с интенсивной синей палитрой и неотрадиционной декоративной пластикой. Оба этих памятника часто рассматриваются вместе при составлении экскурсионного маршрута.

Муниципальная и частная музейная сцена включает Baan Dam – "Черный дом" – художественно-архитектурный комплекс, созданный Таваном Дучани, где традиционная ланнская архитектура сочетается с эксцентричными современными инсталляциями и сборками из древесины и природных материалов. Это не религиозный объект, а частная экспозиция-памятник. Еще одна заметная точка в городе – храмовый комплекс Ват Хуай Пла Канг с большой статуей Гуаньинь, визуально доминирующей на холме к северу от реки.

На северо-востоке провинции расположена зона "Золотой треугольник", исторически связанная с опиумной культурой. Сегодняшняя туристическая инфраструктура в районе Бан Соп Руак включает мемориальные и образовательные экспозиции, прогулочные причалы на Меконге и несколько гостиниц высокого уровня. Здесь вам предложат речные и приграничные маршруты на лодках, покажут обзорные точки на трехстороннюю границу Таиланда, Лаоса и Мьянмы. В этом районе также развиты программы изучения истории опиума и трансформации экономики региона в последние десятилетия.

Горные парки и коронные природные объекты провинции – отдельная тема. Дои Тун известен как колыбель королевского проекта возрождения и устойчивого развития: на Дои Тун создавали альтернативные сельскохозяйственные модели, здесь находится Королевский сад, бывшая резиденция и музей, а также кофейные плантации с продукцией Doi Tung, которые стали примером преобразования опиумных угодий в законное земледелие.

За неподражаемым рассветом и "морем тумана" следует ехать на Фу Чи Фа – скальный выступ на границе, откуда открывается панорама гор и низин; парк и природные станции вокруг привлекают орнитологов и любителей бескрайних видов.

За водопадами и пешими тропами отправляйтесь в Лам Нам Кок. В этот национальный парк включен природный участок с одной из самых заметных местных каскадных систем: Хун Корн считается одним из впечатляющих водопадов провинции. К нему ведет оборудованная тропа длиной около полутора километров, и его посещение легко совместить с обзором храмов на окраинах города. Рядом с городом создана и агротуристическая зона – Singha Park, где ландшафт переработан под туристические маршруты, чайные поля и активный отдых. Здесь вы можете совершить велопрогулку или прокатиться на зиплайне.

Исторические и археологические ориентиры размещены вдоль Меконга: Чианг Саэн – одно из древних городищ Ланны с руинами и старинными чеди, а озеро Чианг Саэн и прибрежные археологические объекты включены в локальные природно-исторические маршруты. На севере приютился Мае Сай – пограничный город, который часто используют как отправную точку для поездок в Мьянму.

Городская инфраструктура и сервис ориентированы на туристов: в Чианг Рае развита гостиничная сеть от эконом-класса до бутик-отелей и нескольких заметных объектов роскоши в зоне Золотого треугольника. Ночные рынки и "walking street" по выходным обеспечивают доступ к региональной кухне и сувенирам ручной работы. Существуют локальные центры здравоохранения, несколько крупных больниц и клиник, что важно при планировании активных программ в горах. Местные туристические и культурные центры – Mae Fah Luang Art and Cultural Park – собрали коллекции ремесел и различные экспозиции по истории Ланна.