Плато Ватерберг – массивное столовое плато и национальный парк в Калахари, Намибия. Плато вместе с прилегающей территорией образует охраняемую зону площадью около 40 тысяч гектаров; охранный статус здесь установлен в начале 1970-х годов. Сообщающиеся с равниной источники и естественные впадины на восточном склоне создают оазисы, где скапливается вода и формируется более богатая флора по сравнению с окружающей саванной.

Ближайший крупный населенный пункт – Отжиуаронго – около 70 км, а от столицы Виндхука дорога занимает 3–4 часа в зависимости от маршрута и состояния трасс.

Историческое значение

Ватерберг привлекает внимание не только как природный феномен, но и как историческое место: здесь в августе 1904 года состоялась решающая битва между немецкими колониальными войсками и туземными народами Гереро – событие, оставившее глубокий след в истории Намибии и отмеченное мемориальными знаками в окрестностях.

Обитатели национального парка

Ватерберг – это оазис биологического разнообразия в полупустынной саванне: его уединенные водоемы и густая растительность притягивают редких животных и птиц. Плато знаменито колонией грифов-падальщиков. Здесь же реализованы проекты по восстановлению популяции и защите таких видов, как носорог и буйвол. Вокруг обитают жирафы, различные виды антилоп, множество видов птиц и мелких млекопитающих. Богатство флоры включает кустарники, акации и карликовые рощицы в расщелинах и у источников, что делает плато особенно интересным для ботанических и орнитологических наблюдений.

Туристические объекты

На плато и у его подножия создана туристическая инфраструктура: государственный гостевой комплекс, частные лоджи и точки, из которых организуются экскурсии. В государственной части парка есть оборудованные тропы и смотровые точки, а частные базы предлагают пакетные программы: сафари-драйвы, утренние и вечерние прогулки, экскурсии к источникам и палеонтологическим местам. Для более подготовленных путешественников открыт многодневный Waterberg Wilderness Trail – маршрут по внутренним тропам плато с ночевками и сопровождением рейнджера, позволяющий прочувствовать дикую, изолированную природу региона. Размещения варьируются от кемпингов с базовыми удобствами до комфортных лоджей, предлагающих спа-услуги и пакеты сафари.

Путешествие на Ватерберг требует базовой подготовки: дневная жара сменяется прохладными ночами, поэтому в поездке пригодится разная одежда. Дороги к плато частично асфальтированы, но много грунтовых. В дождливый сезон отдельные участки размывает, и для проезда требуется транспорт с повышенной проходимостью.

На плато действуют строгие правила охраны природы: посещение некоторых участков и троп возможно только в сопровождении рейнджера или утвержденного гида – это продиктовано необходимостью сохранять хрупкие источники и гнездовья редких птиц.

Сезоны для путешествия

Оптимальное время для визита – сухой сезон: с апреля по октябрь, когда тропы более доступны, видимость для наблюдений за животными лучше, а утренние и вечерние часы комфортны для походов. Сезон дождей обычно с ноября по март делает плато ярче и зеленее, оживляет источники и притягивает мигрирующих птиц, но осадки могут осложнить передвижение по грунтовым дорогам.