Мулу – национальный парк в штате Саравак на острове Борнео, одно из самых удивительных мест Малайзии, где природа сохранилась в первозданном виде. Его известность связана с пещерами – крупнейшими и красивейшими в мире. Здесь находится Дир-пещера с самым большим в мире подземным залом, Оленья пещера, из которой каждый вечер в небо взмывают миллионы летучих мышей, а сотни километров подземных ходов до сих пор не до конца исследованы.

Самая известная легенда Мулу связана с Оленьей пещерой. Ее название объясняют так: много веков назад сюда приходили олени, чтобы лизать соляные отложения на стенах. Животные всегда находили дорогу к этому месту и никогда не терялись. Заметив это, люди решили, что в пещере обитает особый дух-хранитель, ведущий зверей к источнику силы. С тех пор в народе повелось говорить, что тот, кто войдет в пещеру с добрыми намерениями, всегда найдет путь наружу, а тот, кто приходит с жадностью и злостью, может потеряться в лабиринтах.

Есть и легенда о миллионах летучих мышей, которые живут в пещере. Местные верят, что они – не просто животные, а души предков, охраняющие лес. Вылет мышей на закате воспринимается как знак обновления: пока они охотятся и очищают небо от насекомых, люди на земле могут спать спокойно.

Не менее таинственной считается Пещера Ветров. Местные народы говорили, что ее дыхание – это дыхание духов. Действительно, в пещере ощущаются холодные сквозняки, которые словно исходят от самих стен. Проводники любят рассказывать, что эти ветра приносят вести: если воздух дует ровно и мягко – путешествие будет удачным, а если порывисто и холодно – значит, духи предупреждают о грядущих трудностях.

Но Мулу – это не только мир под землей. Парк включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО именно благодаря уникальному сочетанию геологии, флоры и особенно фауны.

Животный мир Мулу поражает разнообразием. В джунглях обитает более восьми десятков видов млекопитающих. Среди них можно встретить длиннохвостых макак, крошечных тупайев, оленей мунтжаков и редких малайских медведей. А о летучих лисицах, огромных крылатых созданиях, напоминающих одновременно и зверя, и птицу, существует поверье, что когда они пролетают над рекой в сумерках, они приносят удачу рыбакам. Те, кто видел летучую лисицу в одиночку, верили, что это знак: в жизни грядет важное испытание.

Особое место занимают птицы. В Мулу зарегистрировано более 260 видов – от ярких борнеанских широкоротых и усатых бородатых птиц до величественных калао, которые с характерным хлопком крыльев пролетают над верхушками деревьев. Здесь можно увидеть и нектарниц, похожих на крошечных колибри, и орлов, и цапель, обитающих возле рек и болот. О борнейских калао – птицах с огромными клювами – говорят, что они – посланцы небес, которые соединяют мир людей и духов. Их крики считают предвестниками событий: если калао закричит у деревни, это сулит перемены – иногда радостные, иногда тревожные.

Рептилии и амфибии в парке многочисленны. В болотистых местах встречаются крокодилы, на деревьях прячутся древесные лягушки, а в подлеске можно заметить летучих драконов – маленьких ящериц, которые парят с ветки на ветку, раскрывая кожистые перепонки, похожие на крылья. Здесь же обитает множество змей, в том числе древесные питоны и ядовитые виды вроде борнейской гадюки, но увидеть их удается редко. Не менее богат мир насекомых. Ночью тропический лес наполняется огнями светлячков, а днем можно встретить гигантских палочников, богомолов и бабочек, включая известную раджа Брук – одну из самых больших и красивых бабочек в мире, с яркими зелено-черными крыльями. Для энтомологов Мулу – настоящий рай, ведь многие виды насекомых до сих пор не изучены. Особое внимание стоит уделить рыбам и водным обитателям. Речная сеть парка изобилует эндемичными видами: здесь водятся крошечные рыбки, приспособившиеся жить в быстрых потоках, и пресноводные креветки. В подземных реках пещер встречаются слепые рыбы и другие необычные создания, приспособленные к жизни в полной темноте.

Фауна Мулу уникальна еще и потому, что многие виды обитают только на Борнео и больше нигде в мире. Этот парк – словно живой учебник эволюции, где можно увидеть, как природа приспосабливается к самым разным условиям: от влажных равнинных джунглей до мшистых лесов на вершинах известняковых гор.

Местные жители говорят, что в Мулу нет четкой границы между реальностью и духами: пещеры, леса и животные живут в единой системе, где каждое существо имеет свой голос и значение. Именно поэтому Мулу ощущается не только как природный парк, но и как место силы, где прошлое и мифы переплетаются с жизнью джунглей.