Ко Чанг – остров в Сиамском заливе Таиланда, третий по величине после Пхукета и Самуи. Название переводится как "Слоновий остров" из-за формы мыса, напоминающей слона. Однако стоит отметить, что остров не является естественным ареалом обитания этих животных. Площадь Ко Чанга составляет около 429 км2. Самая высокая точка острова – гора Салакпхет поднимается на 744 метра над уровнем моря.
Отличные пляжи, белоснежный песок, комфортный климат и кристально чистое море – все это остров Ко Чанг. Расположенный примерно в 315 километрах от столицы страны Бангкока, он стал настоящим раем для тех, кто ищет качественный отдых на лоне девственной, практически нетронутой цивилизацией природы.
Национальный парк Му Ко Чанг – это огромная территория, в состав которой входят пятьдесят два острова. И главный из них – Ко Чанг, чьим именем, собственно, и назван парк, на восемьдесят с лишним процентов покрытый джунглями, которые вместе с водопадами, холмами, экзотическими и ординарными видами флоры и фауны являются собственностью Парка.
Пляжей тут столько, что можно составлять недельные расписания посещения каждого из них: вначале в порядке очередности, скажем, с севера на юг, а затем в обратном порядке, ну или как заблагорассудится. Вот и начнем знакомство с замечательными пляжами этого чудного острова в соответствии с первой из намеченных последовательностей – с севера на юг.
Все пляжи, кстати, за малым исключением, сосредоточены на западной стороне острова, восточная же почти не развита, в туристическом смысле.
Вайт Сэнд Бич – самый популярный пляж острова, с белоснежным песком, что легко угадывается из названия, и долгим пологим входом в океанские воды. Два с половиной километра прелестного пляжа вкупе с развитой инфраструктурой влекут сюда многочисленных туристов с семьями и не только, то есть, тут многолюдно сутками напролет. Но это нисколько не умаляет достоинств Пляжа Белого Песка, ну а для любителей уединения здесь тоже найдутся места, и первое из них – в северной части Вайт Сэнд Бич, где вдоль берега тянется ряд бунгало под красными крышами.
Перл Бич – пляжем назвать можно только с большой натяжкой, но как не сказать о нем пару слов! Каменистый берег, без обуви тут делать нечего, и поваляться на песочке тут не получится, да и добраться до этого места довольно трудно, но вот уединиться тут со своей парой или с удочкой – «самое то», как принято у нас говорить. Чистое море, красивейшие виды, бунгало вдоль береговой линии. Может быть именно из-за каменистого берега его в шутку и назвали «жемчужным пляжем», а может быть и потому, что здесь … Впрочем, не к чему раскрывать слишком много секретов! Шутка.
Пляжи Чаи Чет и Клонг Прао – не зря объединены в обзоре, поскольку это и есть один пляж, разделенный устьем реки Клонг Прао, но маркетинга ради местные предприниматели поделили их на два, ведь два больше чем один!
В общей сложности оба пляжа протянулись почти на пять километров, и одинаково замечательны своим песком, пологой береговой линией моря и развитой инфраструктурой. Но, все-таки, северная часть, которую и называют Чаи Чет полюбилась туристам больше, чем южная, и считается столь же популярной, как и Вайт Сэнд Бич.
Вот почему Клонг Прао можно рассматривать как пляж относительного уединения, в особенности, в его северной части, начинающейся от устья реки. Тут столь же прекрасные море и песок, много растительности вдоль берега, но чем дальше на юг, тем все более отчетливы признаки цивилизации – отели, инфраструктура и прочие удовольствия организованного отдыха.
Кстати говоря, устье реки Клонг Прао – «стартовая площадка» путешествия на каяках вверх по течению, в самую гущу джунглей, занимательного и любимого многими. И вправду, не валяться же на пляже сутками напролёт!
Но не только речную гладь облюбовали себе любители каякинга, манят их и соседние острова. И отправляются современные потомки корсаров, по примеру своих предков, промышлявших некогда грабежами в здешних морях, и облюбовавших некогда этот остров для отдыха от «трудов праведных», в открытые воды к островкам, влекомые духом авантюризма и поисками приключений!
Пляж Каи Бае – вот как раз отсюда и начинаются те самые путешествия на каяках к соседним островам. А еще тут по вечерам из моря на сушу выходят … слоны! Да-да, именно слоны, но это никакая не морская разновидность величественных млекопитающих, просто они тут купаются, а потом чистенькими выходят к немногочисленной публике.
На этом небольшом замечательном пляже с довольно долгой пологой прибрежной линией дна народу не бывает много, а тот, что попадается, почти сплошь воспитанные туристы из Западной Европы. Наших тут тоже немало, и они составляют предмет гордости для своих соотечественников, поскольку поведением и манерами нисколько не отличаются от воспитанных европейцев.
Возможно, причиной столь малочисленного состава купающихся и загорающих служит небольшая полоска камней у самой линии прибоя, но стоит сделать всего пару шагов, как дно становится практически идеальным. А еще в непосредственной близости от пляжа, на склоне горы, расположена смотровая площадка, откуда, как вы понимаете, открываются чудные виды, в особенности на закате – тут же запад, а солнце ежевечерне уходит за горизонт именно в этой части света.
Пляж Лонли Бич – замечательный пляж с чистым мелким песком, неглубоким морем у береговой линии, куда следует приезжать с детьми. Именно отсюда некогда начиналось туристическое паломничество на остров. Тут тоже публика в основном европейская, цивильная и не расположенная к безумствам, а потому и этот пляж – место для семейного отдыха.
Но только в северной его части, южная же соперничает по популярности с Вайт Сэнд Бич – место тусовочное, дискотечное и шумное.
Клонг Сон Бэй, Байлан Бэй, Лиска Бич, Ваи Чаек Бич, Индие Бич, Саи Нои Бич, Лонг Бич – вот еще несколько отличных мест, на которые стоит обратить внимание тем, для кого лежание на пляже что-то сродни кофе брейку между поисками приключений и исследованиями новых мест. Плюсуйте к ним еще и частные пляжи при отелях – получите полное впечатление от морского побережья Слоновьего острова.
Тем, кто предпочитает экстремальные виды морских развлечений мы искренне сочувствуем – на территории национального парка и в прибрежных водах все это строжайше запрещено. Ну а любителям снорклинга и дайвинга лучше всего отправиться к одному из близлежащих островов – Ко Кхам, Ко Ранг, Ко Вай, Ко Мак или Ко Куд. Не везде есть инфраструктура, а кое-где и плату потребуют за пребывание на частной собственности, но простая еда и питьё в виде снеков и напитков присутствует, да и расположены острова совсем неподалеку, в трех-четырех морских милях от Ко Чанга. Удачного погружения!